担任教育部人文社科重点研究基地中国公共管理研究中心副主任、广州市人文社会科学重点研究基地广州国际城市创新研究中心主任。兼任中国行政管理学会第七届理事会理事、四川省区域治理现代化研究中心学术委员、中国行政区划与区域发展促进会行政区划与空间治理专业委员会副主任、广州市人民政府决策咨询专家、广州市重大决策社会稳定风险评估专家、佛山市数字政府改革建设专家、济南市政务服务专家咨询委员会委员、广东省高等教育学会大学与城市融合发展研究分会副秘书长、广州城市管理研究联盟智库专家、广州国际城市创新研究会理事（个人）等学术和社会职务以及《Journal of Urban Affairs》（SSCI）编委、《公共行政评论》编委、《公共管理与政策评论》编委、《Urban Governance》编委和《甘肃行政学院学报》特邀学术委员。历任美国城市事务学会（UAA）、美国公共行政学会（ASPA）中国分会和中美公共事务学会（CAAPA）理事委员。

近年来，叶林教授聚焦超大城市治理的科学化、精细化和智能化，提出“超大城市社会治理数据化的适应性转型”，围绕“城市治理的多重情境与转向”，对城市更新、城乡融合、绿色发展等主题进行了“基于空间治理范式的理论探讨”，通过结合“回应—驱动”模式、科层互动视角下的政策试验、资源依赖与转化等分析框架，针对传统城市管理方式难以有效应对快速城镇化带来的城市治理难题，提出了深入转变城市发展方式、大力提升城镇化质量，优化城市空间分布、完善城市政区设置、促进城际协调发展，全面提升城市治理水平、推进以人为核心的新型城镇化的系统建议，从城市、农村和城乡的多维视角探索国家和地区的发展远景，推动实现“以人为本”的新型城镇化的美好未来。